Hoy, las playas de Miramar están sin duda cubiertas por las huellas de los visitantes de esta ciudad turística en la costa argentina. Pero una vez, al menos hace 10.000 años, durante el Pleistoceno tardío, fue un gato con dientes de sable que merodeaba por la zona, y fue lo suficientemente agradable como para dejar algunas huellas fosilizadas.
Las huellas fueron descubiertas, no lejos del centro comercial de la ciudad, en septiembre de 2015 por investigadores del museo municipal local Punta Hermengo. La escala de las huellas, de aproximadamente 7.5 pulgadas de diámetro, significativamente más grande que incluso la más grande dejada por los leones modernos, sugirió que fueron dejadas por el poblador Smilodon , una especie de gato con dientes de sable conocido, por huesos fosilizados, que vivió en el región. Pero las huellas, o cualquier otro rastro no óseo de ellas, nunca se habían encontrado antes, por lo que no se podían unir definitivamente a esa especie. Esto significa que tuvieron que ser asignados a una nueva especie, llamada "ichnospecies", recientemente descrita en detalle en la revista Ichnos .
La tecnología es un subcampo de la paleontología que estudia todo menos los restos esqueléticos fosilizados: huellas, rastros y perforaciones, por ejemplo. Estas pruebas proporcionan información diferente sobre las especies extintas que los huesos solos. Estas huellas, por ejemplo, muestran que los felinos grandes eran más plantígrados que los gatos modernos; en otras palabras, caminaban más sobre sus plantas como los humanos, y no como gatos domésticos que favorecen los dedos de los pies. Esto, combinado con las patas delanteras más voluminosas de las ichnospecies, "refuerza la idea de que este felino era un depredador de emboscada", escriben los autores.
En un guiño al lugar de descubrimiento de los grabados, la ichnospecies ha sido nombrada Felipeda miramarensis, un honor que ha hecho que el museo local los enorgullezca . Y ahora, Federico Agnolín, paleontólogo del Museo Argentino de Ciencias Naturales y autor principal de la nueva publicación, está burlándose de otro nuevo hallazgo de Miramar: una especie de perezoso antiguo anteriormente desconocida. Oportunamente, todavía estamos esperando esa publicación.
